LA Rage du Tigre (1971)  
	
	
	
	
	

	

		

			
		
		

		Réalisateur : Chang CHEH

     	Scénariste : Chang CHEH
		
		

		
		
	
	
	

	
	
	
	
	
Suite à un duel perdu contre maître Lung, Lei Li (David Chiang), 
un jeune chevalier de renommée, se coupe le bras droit et jure 
de ne plus combattre. Tombé dans l'oubli, il devient serveur 
dans une auberge. La seule personne qui s'intéresse vraiment 
à lui est Pa Chao (Li Ching) la fille du forgeron qui ne supporte 
pas de voir Lei Li subir les brimades des clients sans se défendre. 
C'est d'ailleurs en essayant de la protéger contre deux soldats que 
Lei Li fait la connaissance de Feng (Ti Lung). Les deux hommes vont 
se lier d'amitié et décident de s'occuper d'une ferme avec Pa Chao.
 Avant cela, Feng doit se rendre à un ultime tournoi organisé par 
maître Lung, mais il tombe dans un piège et meurt de façon atroce. 
Lei Li décide alors de venger son ami et, revêtu de son costume 
blanc de chevalier, il part affronter maître Lung et ses soldats. 
Il sortira vainqueur grâce à une parade avec trois épées pour contrer 
la feinte mortelle de Lung. 





Derrière son aspect classique, cette histoire s'avère très efficace 
et permet à Chang Cheh de développer tout ce qui fait l'esprit 
chevaleresque de ses films, et qui est poussé ici à son paroxysme. 

Il y a bien sûr sa définition du héros chinois qui est un homme 
d'honneur, de justice, et de bravoure et qui, comme il est dit au 
début du film, a choisi de défendre ces idéaux non pas pour la gloire 
ou l'argent, mais avant tout " par pur respect de la tradition et de 
l'honneur ", à une époque ou les valeurs les plus élémentaires sont 
oubliées et ou le pays est en proie à l'insécurité. Ainsi Lei Li comme 
Feng plus tard, vont tous les deux avoir à faire à maître Lung (qui 
cache sous des allures de seigneur respectable sa véritable nature de 
bandit) dans le seul but de rétablir la justice et la vérité.





Au début du film, Lei Li est l'incarnation parfaite de l'archétype de 
ce héros valeureux et invincible, mais aussi orgueilleux. Cependant après 
son duel perdu contre maître Lung, il se tranche un bras et jure de ne 
plus combattre. On assiste alors à sa transformation. Il tombe dans 
l'oubli et la solitude et n'est plus que l'ombre de lui-même (au sens 
propre et figuré car il est alors vêtu de noir), seule son agilité avec 
un seul bras pouvant laisser deviner son passé de chevalier. Et même s'il 
est toujours nostalgique de son ancienne vie (cf la scène ou il se revoit 
tout en regardant la pluie tomber, comme si celle-ci effaçait peu à peu 
de sa mémoire toute trace de son passé) il se refuse à reprendre les armes, 
malgré toutes les brimades qu'il subit, et malgré l'insistance de Pa Chao 
à vouloir lui donner une épée pour qu'il puisse enfin se défendre, cela à 
cause de son serment fait à maître Lung, serment qu'il ne peut alors briser 
car comme il le dit, "un homme d'honneur n'a qu'une parole ". Cependant, 
cette période de doute va aussi lui permettre de tirer des conséquences 
de sa défaite, et comprendre la technique de combat de son adversaire afin 
de mettre au point une parade à cette dernière.





La rencontre entre Feng et Lei Li, puis l'amitié qui en découle permet 
à ce dernier de croire qu'il peut oublier son passé d'homme d'épée et 
vivre enfin normalement avec son nouvel ami et Pa Chao. Feng quant à lui 
admire Lei Li pour son courage, et il lui dit même qu'il l'envie, car il 
sait qu'il n'aurait certainement pas la même sagesse, ni autant de courage 
que lui s'il se retrouvait dans sa situation. Mais ce bonheur est illusoire, 
comme est illusoire le fait de penser que Lei Li puisse renoncer à son 
passé guerrier. Lui qui, devenu manchot, est forcé de fuir sa véritable 
nature et doit contenir sa rage pendant une grande partie du film (le 
meilleur exemple étant celui ou, plutôt que de se défendre contre les 
soldats qui l'agressent, il frappe l'escalier de l'auberge, laissant dans 
celui ci l'empreinte de son poing) ne pourra finalement pas échapper à 
son passé.





Une autre facette de l'esprit chevaleresque qui est développée est la 
notion de sacrifice qui participe à l'édification du mythe du héros 
valeureux. En effet, aussi bien Lei Li que Feng assument à chaque fois 
leurs actes jusqu'au bout, Lei Li au début du film en se sacrifiant 
un bras et donc sa vie d'homme d'épée, et Feng qui se rend quand même 
au Fort du Tigre persuadé de sa supériorité et n'écoutant pas le conseil 
de son ami de renoncer au tournoi, et qui sacrifie sa vie plutôt que de 
s'avouer vaincu face à un adversaire qui représente la négation même de 
l'esprit chevaleresque.





Ainsi après la mort de Feng, Lei Li ne pense plus qu'à venger son ami. 
Dès lors ce sentiment de vengeance est plus fort que tout et lui montre 
qu'il ne sert à rien de fuir sa véritable nature, et qu'il vaut mieux 
affronter ses démons pour faire triompher la justice. Et comme le dit 
Lei Li au début du film la seule vérité est celle des armes, il n'a donc 
pas d'autre choix que celui de redevenir le chevalier qu'il a été. Il 
peut alors laisser éclater toute sa rage dans un combat final sanglant 
et libérateur. D'ailleurs ce cultissime final sur le pont est à mon a
vis une des plus grande scène du cinéma de Hong Kong, celle qui fait 
basculer le film dans ce que ce cinéma peut nous montrer de plus fou. 
C'est bien sûr un aboutissement logique et prévisible de l'histoire, 
mais c'est aussi une scène inoubliable par ses qualités visuelles et 
par le plaisir qu'elle procure.





Les différents combats du film sont d'ailleurs véritablement fantastiques 
et d'une rare intensité. Ils ont été chorégraphiés par Tang Chia et le 
futur réalisateur Liu Chia Liang, à l'époque les deux directeurs des 
combats attitrés de Chang Cheh. Tournés comme des ballets mortels, ils 
se terminent invariablement dans le sang, comme souvent chez le réalisateur. 
Du premier duel ou David Chiang se coupe un bras au flash-back que 
raconte le forgeron, de la mort de Ti Lung jusqu'à l'affrontement final, 
il se dégage de ces combats une grâce et une sauvagerie inouïe.





La réussite du film doit aussi beaucoup au talent des deux acteurs 
principaux, à commencer par David Chiang (surnommé le James Dean 
chinois) qui est parfait dans ce rôle de chevalier torturé et 
solitaire. Le duo qu'il forme avec Ti Lung fonctionne parfaitement. 
Ils sont tous les deux complémentaires, David Chiang incarnant 
l'esprit chevaleresque dans toute sa splendeur, et Ti Lung le vaillant 
héros malheureux. Ce duo est d'ailleurs un classique des productions 
Shaw Brothers de cette époque puisqu'ils ont tournés ensembles très 
souvent (essayez de jeter un coup d'œil sur des films comme Les 13 fils 
du Dragon d'Or ou les 5 Maîtres de Shaolin, vous ne serez pas déçus).






Visuellement, on peut dire que la qualité est au rendez-vous (comme 
c'est souvent le cas en général avec les productions Shaw Brothers). 
Tournages en studios, emploi du cinémascope (renommé ici Shawscope, 
ce qui témoigne de la toute puissance des studios de la Shaw Brothers 
à cette époque qui n'hésitent pas à s'approprier un procédé connu), 
villes entières reconstruites, costumes magnifiques, figurants par 
centaines, rien n'est trop beau pour faire renaître les histoires 
des légendes chinoises. 





Critique personnelle :

  J'avais tellement entendu parler de ce film dans les pages de
feux mon magazine préféré : HK Magazine (logo en haut de page)
que j'avais hâte de le voir, seulement il était introuvable.
 Sniff, je me résignais une fois de plus à louper un chef
d'oeuvre. Puis , un jour, dans une trocante, je tombe sur une
VHS de REné CHateau Vidéo, "LA RAGE DU TIGRE", sous-tire :
"Le plus implacable des samouraï". Non, c'est une blague :
Lei Li un samouraÏ ?, Mais on se fout de qui ?
Pourtant , malgrés une jaquette peu attrayante (voir en haut de
page à gauche), le simple nom de Chang Cheh, me convainquit de
l'acheter. Et mon Dieu, jamais je ne regretterais ce léger 
investissement. Jamais une cinquantaine de francs ne furent 
aussi bien placé. JE découvris un chef d'oeuvre, un film de 
toute beauté, éblouissant, sanglant, chevaleresque, triste.
  Quand je pense que ce film a plus de 30 ans et qu'à part
quelques effets spéciaux (le coup des tasses) qui sont
maintenant désuets, tout le film reste incomparablement
merveilleux.
  A commencer par la réalisation parfaite du plus grand 
maître de Hong Kong (presque du monde), le mentor de john
Woo : Chang CHEH. LEs décors sont merveilleux et que dire
du Duo David Chiang / Ti Lung, si ce n'est qu'il fonctionne
à merveille. La fin du film est crépusculaire, une scène 
d'anthologie telles que le sont les scènes finales de "LA
horde sauvage" ou "The killer" ou "A toute épreuve".
 Un final sanglant, somptueux, triste, chevaleresque, 
sacrificiel.
 David Chiang est absoluement magnifique dans le rôle qui
fût d'abord interprété par Jimmy Wang Yu (il jouera même
un rôle en 1994 dans "What Price Survival" de Daniel Lee, un
film reprenant le thème de l'épéiste manchot.). David
Chiang, que l'on retrouvera tout aussi superbe, quelques 
années plus tard, dans un film réalisé par John Woo, "Just
Heroes" destiné à récolter des fonds pour le vieillissant
Chang Cheh. Mais ce dernier reversa le tout pour les jeunes
réalisateurs (esprit chevaleresque jusqu'au bout).
  Bien sûr, ce film est bourré de connotations homosexuel,
que Chang CHEH placa pour affirmé inconsciemment son
homosexualité, d'où cette relation ambigüe entre Lei Li
et Feng.
 Bref, vieux film ne veut pas dire démodé, voici un film
que les années n'a pas rendu obsolète, il reste et restera
un monument du cinéma de Hong Kong, et du cinéma mondial.
 N'hésitez pas, achetez le si vous le trouvez, vous ne
serez pas décus, à moins de ne pas avoir de goût.